Como qualquer outro corpo celeste de certo tamanho, nosso planeta está constantemente sendo bombardeado por objetos vindos do espaço.
Entretanto, a maioria dos meteoros são tão pequenos que queimam na atmosfera.
Algumas vezes, porém, os objetos são tão grandes que podem superar uma entrada de alta velocidade na atmosfera.
Você está se perguntando que tipo de coisas estão atingindo a Terra?
Meteoro Allende
De todos os asteróides e meteoros que vamos analisar hoje, Allende é tão pequeno quanto um homem unidimensional.
No entanto, é o único dos objetos selecionamos que caiu na Terra no período pós-A.D.
Também é considerado o maior meteoro carbonáceo já descoberto.
À 1:05 da manhã do dia 8 de fevereiro de 1969, os habitantes de Chihuahua, México, acordaram com chamas e um rugido no céu.
Para alguns, foi o início da guerra ou o fim do mundo.
Uma bola de fogo gigante explodiu na atmosfera, caindo em uma linha de luz através do céu.
Centenas de fragmentos foram espalhados no ar.
A maioria deles cai perto do vilarejo de Pueblito de Allende.
Meteoro Hoba
O maior meteorito único já descoberto pela humanidade é o meteorito Hoba, que foi encontrado na Namíbia em 1920.
Seus principais constituintes são o ferro e o níquel, e é um dos maiores metais que ocorrem naturalmente na terra.
Os cientistas estimam que ela tenha caído há cerca de 80.000 anos atrás.
É interessante notar que não há crateras onde o meteoro Hoba caiu e não foram encontrados vestígios do impacto.
É também curioso que os próprios meteoros tenham um formato bem regular.
Algumas pessoas até sugeriram que se tratava de um fragmento de um navio que transportava alienígenas.
A massa do meteoro Hoba é estimada em cerca de 60 toneladas.
No entanto, o peso durante a queda foi certamente mais do que isso, e acredita-se que tenha sido superior a 90 toneladas.
Asteróide Chicxulub Crater
Agora, sabemos muito bem que você não está assistindo a este vídeo para ver um pequeno pedaço de metal.
Você quer saber sobre o enorme asteróide que pode ter atingido a Terra nos tempos pré-históricos e desencadeado o cataclismo, não quer?
Vamos falar sobre isso.
Entretanto, deve-se notar com ressalva que os cientistas só podem oferecer explicações teóricas para asteróides e meteoros que caíram há milhões ou bilhões de anos atrás.
Não é possível determinar o tamanho exato do objeto, portanto, por uma questão de simplicidade, vamos supor que quanto maior a cratera deixada na superfície pelo objeto, maior e mais pesado será o objeto.
cratera Chicxulub no México é uma das maiores crateras de impacto da Terra, e o objeto que a formou é em geral o asteróide mais conhecido.
sto porque foi este mesmo objeto que foi a principal causa da extinção dos dinossauros há 66 milhões de anos atrás.
Devido à ação da erosão, metade de Chicxulub afundou no mar, mas está em excelente estado de conservação em comparação com outras crateras de impacto na Terra.
Asteróide Vredefort Dome
Chicxulub é a terceira maior cratera da Terra, entre todas as cientificamente reconhecidas.
A segunda é o poço de meteoro Sudbury no Canadá, que não mencionarei aqui porque os cientistas discordam se ele foi formado por um corpo celeste em queda ou o resultado de processos geológicos normais.
A maior cratera identificada até agora é a Vredefort Dome, na África do Sul.
Seu diâmetro é de cerca de 300 km.
É um tipo raro de cratera na Terra, com uma estrutura de anel que se assemelha às ondulações que aparecem quando uma pedra pequena é lançada na água.
Objetos similares só foram encontrados em outros locais no sistema solar, tais como Callisto, um satélite de Júpiter.
De acordo com cálculos históricos, acredita que a Vredefort Dome foi formada há cerca de 2 bilhões de anos atrás quando um asteróide de pelo menos 10 km a 15 km de diâmetro atingiu a Terra.
Entretanto, é possível que o tamanho do objeto tenha sido ainda maior.
É uma sorte para nosso planeta que não existiam grandes espécies de vida naquela época.
O asteróide hipotético Wilkes Land
Há muitos mistérios escondidos no manto de gelo da Antártida.
Uma das características mais surpreendentes é o estranho terreno subterrâneo sob os quilômetros de espessura de gelo chamado Wilkes.
Muitos cientistas acreditam que seja uma cratera de impacto com um diâmetro de 480 km.
Se isto for verdade, então esta "cicatriz" antártica seria certamente a maior do mundo, pois é maior que a Vredefort Dome, e como resultado Chicxulub estaria fora dos 3 primeiros do mundo.
Pesquisas recentes mostraram que tais crateras podem ser formadas pelo impacto maciço de grandes asteróides.
Além disso, o asteróide tem mais de 60 km de diâmetro e acredita-se que tenha caído há cerca de 250 milhões de anos atrás.
Se esta hipótese for comprovada, teria sido o maior asteróide a atingir a Terra nos últimos 3 a 4 bilhões de anos.
Ao mesmo tempo, nos ajudará a compreender um dos maiores mistérios da história da Terra: a extinção pérmica.
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