A evolução das armas nucleares
Os alquimistas antigos buscavam transformar chumbo em ouro, pesquisando diversas substâncias.
Será que eles sabiam que havia uma força muito mais poderosa que o ouro escondida dentro dos átomos?
Em comparação com essa força, o ouro, embora valioso, não passa de um simples metal.
Hoje, vamos falar sobre como, graças à força escondida nos átomos, surgiu e evoluiu a arma letal mais poderosa do que qualquer coisa que a humanidade já tenha concebido.
A primeira bomba nuclear
Em 1938, os físicos alemães Otto Hahn e Fritz Strassmann estavam tentando descobrir elementos mais pesados que o urânio, chamados de elementos transurânicos, bombardeando urânio com nêutrons.
A conclusão que os pesquisadores chegaram com esse experimento foi que, ao bombardear o urânio com nêutrons, o núcleo do átomo de urânio se "quebrava" e se dividia em elementos mais leves.
Assim, foi descoberto o processo de fissão nuclear, que libera uma grande quantidade de energia.
E então, o chamado "Projeto Urânio", o programa de desenvolvimento de armas nucleares da Alemanha, foi iniciado.
A primeira explosão subaquática
No final da Segunda Guerra Mundial, os Estados Unidos eram o único país a possuir armas nucleares, já tendo tanto a bomba de plutônio quanto a mais simples, mas menos eficaz, bomba de urânio.
Em 1946, foi realizada a primeira série de testes nucleares contínuos do mundo, sob o codinome "Operação Crossroads".
No primeiro teste, chamado Able, sob os olhares de jornalistas de vários países, o exército americano lançou a bomba de plutônio "Gilda" sobre um grupo de navios.
Esta bomba tinha uma potência de 23 quilotons e estava decorada com um retrato da estrela de Hollywood Rita Hayworth.
A primeira bomba nuclear produzida em massa
Nos primeiros testes nucleares, os Estados Unidos usaram uma bomba chamada Mark 3, que era praticamente montada manualmente.
Cada peça era montada manualmente sob condições rigorosamente controladas, e apenas especialistas altamente qualificados trabalhavam nessa montagem.
Por isso, o desenvolvimento de uma bomba de produção em massa se tornou o próximo estágio de evolução, resultando na Mark 4.
O primeiro teste nuclear da União Soviética
Os Estados Unidos acreditavam que poderiam manter sua hegemonia como a única potência nuclear por algum tempo, mas a União Soviética já havia estabelecido uma rede de "espiões nucleares" durante o Projeto Manhattan, obtendo informações valiosas sobre testes nucleares.
Por isso, a União Soviética conseguiu surpreender bastante os Estados Unidos.
Quatro anos após o teste Trinity, em 29 de agosto de 1949, a União Soviética detonou sua primeira bomba nuclear do país, RDS-1, com uma potência de 20 quilotons.
Embora a União Soviética ainda não tivesse meios de transporte, esse evento deu início a corrida armamentista e levou ao desenvolvimento de novos tipos de armas nucleares.
Operação Greenhouse
O objetivo contínuo na evolução das armas nucleares era maximizar o poder de destruição enquanto se reduzia a massa da bomba e a quantidade de material físsil.
Assim, os Estados Unidos começaram a testar novas bombas, e a "Operação Greenhouse" representou um passo importante nesse processo.
Durante essa operação, foram realizados quatro testes no atol de Enewetak, no Pacífico, em 1951.
A primeira bomba do Reino Unido
O Reino Unido contribuiu significativamente para o desenvolvimento do Projeto Manhattan, mas só obteve sua própria bomba atômica em 3 de dezembro de 1952, durante a Operação Hurricane.
Com isso, o Reino Unido se tornou o terceiro país a possuir armas nucleares
Essa bomba atômica, com uma potência de 25 quilotons, foi detonada nas Ilhas Montebello, no oeste da Austrália.
A primeira bomba termonuclear
Depois de estabelecer a base com a Operação Greenhouse, os Estados Unidos retornaram ao atol de Enewetak em 1º de novembro de 1952 para testar uma verdadeira bomba monstruosa
Esse "monstro" era a primeira bomba termonuclear, a Ivy Mike.
Na verdade, ainda não era uma bomba como imaginamos, mas sim um dispositivo experimental que pesava quase 74 toneladas e possuía um sistema criogênico especial.
Armas termonucleares
Assim, as armas termonucleares se tornaram o padrão no design de bombas
Em 1953, a União Soviética detonou sua primeira bomba termonuclear, a RDS-6, que era uma bomba de estágio único com uma potência de apenas 400 quilotons.
Como o rendimento teórico de tais bombas era inferior a 1 megaton, algo diferente era necessário
A primeira bomba no espaço
Em comparação com a Tsar Bomba, a pequena Starfish Prime, com apenas 1,44 megatons, não era tão impressionante.
No entanto, essa bomba foi a primeira a ser detonada a 400 quilômetros de altitude, ou seja, fora da atmosfera terrestre, marcando um novo estágio na evolução.
Esse teste foi realizado pelos Estados Unidos em 1961 e teve efeitos tão potentes que, a 1.500 quilômetros do ponto de explosão, dispositivos eletrônicos e postes de iluminação falharam, e um terço dos satélites em órbita baixa ficaram inoperantes.
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