Jack lo Squartatore: Il Macellaio Più Sanguinario Dell'Inghilterra Vittoriana
Alla fine del XIX secolo, l'East End di Londra era un mondo a parte rispetto al lusso e al glamour del ricco West End della città. L'area conosciuta come Whitechapel, in particolare, era un luogo cupo e squallido, caratterizzato da estrema povertà, sovraffollamento e un senso generale di disperazione. Fu in questo contesto tetro che ebbero luogo i famigerati omicidi di Jack lo Squartatore, incidendo per sempre il nome di Whitechapel negli annali della storia del crimine vero. Come scrisse il giornalista W.T. Stead nel 1885, "L'East End è una vasta città, famosa a suo modo quanto il West End, ma il modo è diverso. È la città dei diseredati, degli emarginati, dei privati di diritti."
L'anno era il 1888, e la regina Vittoria era sul trono da più di mezzo secolo. Londra era la città più grande del mondo, con una popolazione di oltre 5 milioni di persone. Tuttavia, questa vasta popolazione non era distribuita uniformemente, e l'East End era la dimora di alcuni dei residenti più poveri e marginalizzati della città. Whitechapel, in particolare, era uno slum notoriamente, descritto dal riformatore sociale Charles Booth come "il luogo più terribile di tutta Londra". La mappa della povertà di Booth di Londra, pubblicata nel 1889, colorava le strade di Whitechapel in nero, indicando la "classe più bassa, viziosa, semicriminale."
Le condizioni di vita a Whitechapel erano spaventose. L'area era un labirinto di strade strette e tortuose e vicoli, fiancheggiati da edifici in rovina e alloggi fatiscenti. Famiglie di dieci o più persone erano spesso stipate in una singola stanza, senza acqua corrente o servizi igienici adeguati. Nel 1883, il reverendo Samuel Barnett, un pastore locale, descrisse le condizioni di vita a Whitechapel come "una disgrazia per un paese cristiano". Le strade erano sporche, con fogne a cielo aperto e cumuli di immondizia in decomposizione che attiravano ratti e altri parassiti. Le malattie erano dilaganti, con focolai di colera, tifo e tubercolosi fin troppo comuni. Nel 1866, un'epidemia di colera a Whitechapel causò oltre 5.000 morti.
La popolazione di Whitechapel era prevalentemente di classe operaia, con molti impiegati nei notori sweatshop e nelle fabbriche della zona. Le donne, in particolare, avevano poche opzioni di lavoro, e molte erano costrette a ricorrere a mezzi alternativi per sbarcare il lunario. Infatti, si stima che ci fossero oltre 1.200 prostitute che lavoravano a Whitechapel al tempo degli omicidi di Jack lo Squartatore. Una delle aree più famigerate per attività illecite era Dorset Street, soprannominata "la strada peggiore di Londra" dalla polizia. Fu qui che Mary Kelly, l'ultima vittima confermata di Jack lo Squartatore, visse e lavorò.
Le condizioni socioeconomiche a Whitechapel riflettevano i problemi più ampi che affliggevano la società vittoriana. La Rivoluzione Industriale aveva portato grande ricchezza ad alcuni, ma aveva anche creato una vasta sottoclasse di lavoratori poveri e sfruttati. Il divario tra ricchi e poveri era più ampio che mai, e l'East End era un crudo promemoria del costo umano di questa disuguaglianza. Il riformatore sociale Henry Mayhew, nel suo libro "London Labour and the London Poor", descrisse l'East End come "un mondo a sé stante, un mondo che pochissimi di noi osano esplorare, un mondo di povertà, miseria e vizio". Il fatto che l'assassino fosse in grado di predare i membri più vulnerabili della società, e che le autorità sembrassero impotenti nel fermarlo, era una schiacciante condanna dell'ordine sociale dell'epoca. Come scrisse George Bernard Shaw in una lettera al giornale Star nel 1888, "Più ci addentriamo nella questione, più dobbiamo sentire che l'assassino di Whitechapel è solo un esempio particolarmente drammatico di come l'attuale sistema sociale fabbrica criminali."
00:00 Svelare il Lato Oscuro di Whitechapel
6:23 Le Vittime Tragiche di Jack lo Squartatore
14:06 La Caccia Disperata di Scotland Yard
19:55 Svelare l'Enigma di Jack lo Squartatore
30:45 Analizzare le Famosi Lettere di Jack lo Squartatore
39:36 Come i Media Alimentarono le Fiamme della Paura
46:58 Il Fascino Senza Tempo di Jack lo Squartatore nella Cultura Popolare
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